La Basílica de Santa
María, situada en la plaza de su mismo nombre,
es la construcción religiosa más antigua de la ciudad de Alicante, de
estilo gótico, y data del siglo XIV. Se
edificó sobre los restos de la mayor mezquita islámica de Alicante (edificada durante la dominación musulmana).
Alicante tenía dos mezquitas, la mayor y la menor.
Según la Crónica de Bendicho (1640), el rey Alfonso X el Sabio consagró
en 1248 la antigua mezquita bajo la advocación de la Virgen María, en lo que se
llamaba entonces purificar el lugar, tras la conquista de la ciudad a los
almohades.
Hacia 1280 se habría comenzado la construcción de una iglesia inicial,
cuya fábrica se prolongaría hasta 1308, según consta por las donaciones
testamentarias para la obra. Tras un incendio en el siglo XV, tuvo que ser
reconstruida, de ahí que su fachada sea barroca y esté coronada por dos torres
asimétricas construidas en los siglos XIV y XVIII respectivamente.
En recientes excavaciones se han
localizado tanto bajo la iglesia como bajo la plaza y el paseito de Ramiro,
restos de tramos de las antiguas murallas árabes, un segundo tramos de muralla,
adosado al anterior, de época bajo medieval, un tercer tramo de muralla,
alineado con la fachada de la iglesia del siglo XV y adosado a la Torre de la
misma, construido en el siglo XV.
Está formada por una sola nave, sin
crucero y cuenta con capillas laterales entre los contrafuertes. De este
magnífico edificio religioso, destaca la portada con una imagen de la Virgen,
realizada por el escultor Juan Bautista Borja. En su interior destacan por encima de otros elementos,
el altar mayor rococó del siglo XVIII y las capillas del Bautismo, de la
Inmaculada y de la Comunión.
En la Sala Capitular se encuentra una enorme pila bautismal del siglo XVI y
un órgano barroco valenciano de 1653.
En la actualidad podemos ver a través de un suelo de vidrio situado en el
centro de la nave de la iglesia, algunos de estos lugares de excavación que
dejan al descubierto tan invalorables restos de la historia.
Como curiosidad, testigo de uno de los múltiples ataques a que se vio
sometida la ciudad, podemos observar en la fachada lateral que da al mar una
bala de cañón incrustada en la piedra así como innumerables impactos de
artillería.
En el año 2007, tras solicitud realizada por el Ayuntamiento de Alicante
a la Santa Sede, el templo fue ascendido a la categoría de Basílica.
HORARIO DE VISITAS:
- Lunes a Domingo: 10:00 h.- 13:00h.; 18:00 h.- 19:30 h.
BIBLIOGRAFÍA:
- http://www.culturvalencia.com/cultural/basilicadesantamaria/web/historia.htm
- http://www.alicanteturismo.com/basilica-de-santa-maria/
- http://es.wikipedia.org/wiki/Bas%C3%ADlica_de_Santa_Mar%C3%ADa_(Alicante)
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